中国的古代文化浓缩在了各种地方，瓷器、图画、雕刻甚至各类建筑都流淌着中国古代文化的气息。而古代佛教文化除了佛庙佛像之外，最具有特色的就是那些佛门石窟了。中国有三座石窟被称为中国古代三大石窟，这三大石窟分别是什么石窟呢，下面我们一起来研究一下吧。
中国古代三大石窟
1、敦煌莫高窟
相信各位朋友在上学的时候就已经对敦煌莫高窟有所耳闻，莫高窟被称为中国古代三大石窟之首，是世界上现存规模最大的佛教艺术地，也是建造时间最早的佛教石窟。莫高窟开凿于十六国前秦时期，现有洞窟735个（壁画洞窟492），壁画4.5万平方米、泥质彩塑2415尊，藏经洞内有5万多件古代文物。可谓是佛教发展的巅峰代表。
2、云冈石窟
云冈石窟是中国现存最大的石窟，丝毫不逊色于莫高窟。云冈石窟开凿于北魏文成帝时期，包含了大小窟龛252个，佛像近5万1千尊。云冈石窟是依靠着武周山修建而成，气势磅礴，代表了公元5世纪到6世纪的佛教文化。
3、龙门石窟
龙门石窟开凿于北魏孝文帝迁都洛阳时期，是建造时间最长的一座石窟，从隋朝到宋朝陆陆续续修建了四百多年。龙门石窟所藏的佛像数量高达11万尊，并且每个佛像都栩栩如生，是中国石刻艺术的巅峰代表，最大的佛像有17米，最小的佛像仅有2厘米。雕刻技艺卓越的同时并且保留了浓厚的佛教宗教色彩。
三大石窟的意义
石窟艺术是一种特色宗教文化，取材于佛教故事，兴于魏晋，盛于隋唐。它吸收了印度健陀罗艺术精华，融汇了中国绘画和雕塑的传统技法和审美情趣，反映了佛教思想及其汉化过程，是研究中国社会史、佛教史、艺术史及中外文化交流史的珍贵资料。中国古代三大石窟规模宏大，刻艺精湛，内容丰富，具有很高的历史、科学和艺术价值，可以说是世界文化遗产的三座宝库。
敦煌石窟建造流程
石窟的建造，要分为好几道工序：1、首先要按照设计意图挖出石窟的雏形。2、用带有干草的黏土将墙壁抹平，并在表面附上比较细的土质，方便后续的绘画。3、在龛内制作彩塑，并在墙壁上设计绘制壁画。敦煌一带缺少可以雕刻的石材，那一带全都是砂岩一碰就碎，因此石窟内的佛像都是泥塑加以彩绘，也就形成了彩塑。大型的塑像采用石胎泥塑的办法，在开凿石窟时在崖面上凿成雏形，然后以黏土敷于表面，加工完成，最后上彩完成。
这就是中国古代三大石窟，分别为敦煌莫高窟、云冈石窟、龙门石窟，每座石窟都有着自己最为突出的特点，而莫高窟更是以规模和文物数量庞大而被称为三大石窟之首。石窟既是古代的艺术设计特色，也是佛教文化的浓缩，不过中国古代三大石窟只是其中一个说法，还有学者提出了中国四大石窟的说法，那这第四个石窟又是谁呢，我们一起去了解下吧。
